Mayor of Leiria, Mr. Raul Castro : Our strategy of modernizing the city of Leiria is based precisely on preserving our cultural memory and historic heritage

"Creio que esta plataforma pode constituir uma excelente ponte para o diálogo e conhecimento de cidadãos de diferentes países da União Europeia."

O Senhor Raul Castro é o Presidente da Câmara Municipal de Leiria desde 2009. Como você consegue manter a confiança das pessoas?

Creio que, com o trabalho que desenvolvemos ao longo destes anos, não apenas eu mas toda a equipa que me apoia, conquistámos e consolidámos a confiança dos leirienses.

Defendo que os eleitos devem efetuar uma forte aposta no diálogo, transparência e abertura à participação da comunidade nas decisões com maior impacto no futuro do território. Só assim é possível conquistar e consolidar a confiança do eleitorado.

A Câmara de Leiria está entre os 10 municípios mais transparentes do país е é a primeira capital de distrito, surgindo na décima posição num universo de 308 municípios. Como você conseguiu atingir estes indicadores e resultados?

Julgo que fomos capazes de transmitir, ao longo destes anos, um conjunto de valores à equipa que dia a dia leva a bom porto a missão do Município de Leiria. Garantir a transparência nos processos de decisão é um dos pontos de honra do nosso código de ética.

Leiria oferece aos seus visitantes todo o tipo de atividades – culturais, desportivas, religiosas, passeios gastronômicos e muito mais. Conte-nos mais sobre as possibilidades de turismo em sua cidade.

Convido-vos a iniciarem uma visita ao concelho de Leiria no nosso esplêndido castelo, símbolo monumental da nossa história. Do palácio real é possível contemplar uma cidade que vos aguarda e desafia a um passeio pelas suas sinuosas ruas, praças, monumentos e museus.

Para conhecerem a história de Leiria e das suas gentes é imperioso visitar o Museu de Leiria, agora num espaço renovado, tal como o Centro de Diálogo Intercultural de Leiria, onde valorizamos a presença, ao longo dos séculos, de três importantes religiões em Leiria: Cristianismo, Judaísmo e Islamismo.

O Moinho do Papel, o Agromuseu Municipal D. Julinha, e o m|i|mo – museu da imagem em movimento completam um roteiro de uma cidade que aposta cada vez mais na cultura como marca diferenciadora.

Depois da visita à cidade, o convite é partir à descoberta das nossas tradições nas nossas freguesias e aldeias, onde temos para oferecer tradição, qualidade de vida e uma gastronomia de excelente qualidade.

Num roteiro pelo concelho é obrigatório visitar a praia do Pedrógão, que apresenta um triplo reconhecimento da qualidade, com as Bandeiras Azul, Praia Acessível e Qualidade de Ouro.

Esta praia é uma autêntica 'ilha' entre o pinhal de Leiria e o Oceano Atlântico, que oferece um extenso areal, os benefícios do iodo, a Arte Xávega e sossego aos visitantes

Leiria é uma cidade que mistura influências medievais e modernas. Como você consegue preservar a história da sua cidade e no mesmo tempo modernizá-la?

A nossa estratégia de modernização da cidade de Leiria assenta precisamente numa estratégia de preservação da nossa memória e do nosso património.

Temos desenvolvido essa ação não só no campo cultural, com a renovação dos nossos espaços museológicos, mas também de todo o espaço público da cidade.

Estamos a desenvolver importantes investimentos na melhora da mobilidade e requalificação do espaço urbano, o que constitui um forte incentivo para o investimento privado na área da reabilitação de imóveis do centro histórico, que está a acontecer a um ritmo sem precedentes.

Estamos também a apostar na atração de investimento, talento e tecnologia, de que é exemplo a criação da Startup Leiria e o desenvolvimento de um centro de negócios, para atrair investimento na área da inovação e do digital.

O Município de Leiria aposta muito na juventude. A cidade está a realizar muitos projetos e programas para os jovens – a programa "Valoriza-te", o projeto Pensamento Computacional e muito mais. Conte-nos mais sobre o que você conseguiu alcançar até agora nessa direção e o que você planeia fazer?

A área da juventude é uma bandeira deste executivo. Não podemos projetar o futuro nem ambicionar vencer os desafios de um mundo globalizado sem recursos humanos com um elevado patamar de preparação.

Nesse sentido, requalificámos todo o nosso parque escolar ao mesmo tempo que investimos em projetos que marcam a diferença no processo formativo dos nossos jovens. Assumimos que a educação assume um papel decisivo para o nosso futuro coletivo e pretendemos que as novas gerações sejam as mais qualificadas de sempre.

Ambicionamos criar uma escola de valores, através da formação para a cidadania, promovendo a participação do aluno na vida pública, com estímulos ao debate de ideias, projetando a sua dimensão cívica e humana.

Por favor, compartilhe connosco alguns outros projetos interessantes ou boas práticas do seu município. Como você tenciona financiá-los?

Ainda que não seja percetível, está em curso uma verdadeira revolução neste concelho, que vai mudar decisivamente Leiria para melhor.

Posso enumerar alguns exemplos que dão a escala a essa mudança: a construção de um novo jardim às portas de Leiria já em marcha, a instalação da Loja do Cidadão no centro da cidade, a construção do Centro d'Artes Villa Portela, a construção de um Centro de Negócios no Topo Norte do Estádio, a requalificação do mercado Municipal, a requalificação do castelo de Leiria e construção de acessos mecânicos a este monumento, a construção do primeiro pavilhão desportivo inclusivo do país, o alargamento da rede de ciclovias, a requalificação das principais artérias da cidade, ou a criação de zonas industriais nas áreas menos desenvolvidas do concelho.

Para além destes investimentos, o Município de Leiria ambiciona lançar os alicerces para a criação de uma indústria na área cultural neste território à boleia da candidatura a Capital Europeia da Cultura em 2027. Acreditamos que o nosso projeto terá um impacto estrutural neste território e que a cultura se assumirá como marca identitária desta região.

Para a execução destes investimentos, o Município pretende aproveitar todas as oportunidades de financiamento concedido pela União Europeia, uma estratégia aliada a uma rigorosa gestão dos recursos ao dispor do Município, que nos permitiu, nos últimos nove anos, retirar o Município de uma situação de enorme fragilidade financeira.

Como o Senhor Presidente da Câmara Municipal encontra a ideia de uma plataforma unificada para todas as cidades europeias onde os cidadãos europeus podem obter informações sobre tudo o que acontece na União? Como essa plataforma pode ser útil para os seus projetos?

Creio que esta plataforma pode constituir uma excelente ponte para o diálogo e conhecimento de cidadãos de diferentes países da União Europeia.

Desejo que esta plataforma possa também constituir um espaço de partilha de boas práticas, com benefício das nossas comunidades.